A Response to Theological Fatalism Based on Einstein's Theory of Relativity

Document Type : Research Paper

Authors

1 Department of Islamic Philosophy and Theology, Payame Noor University Tehran, Tehran, Iran

2 Department of Islamic Philosophy and Theology Payame Noor University Tehran,Tehran, Iran

10.22059/jpht.2026.400637.1006150

Abstract

The compatibility of divine omniscience and human free will remains a central problem in Abrahamic theology. Utilizing a descriptive-analytical framework and drawing upon Einstein’s theory of relativity—specifically the concept of eternal-temporal synchrony—this study contends that theological fatalism relies on a flawed ontological premise: the fragmentation of time into past, present, and future. While this division characterizes finite human perception, divine cognition operates within an “eternal present,” where all temporal events are synchronously accessible. Consequently, God’s knowledge of human actions constitutes knowledge of the present, thereby precluding any conflict with libertarian freedom. The apparent contradiction between divine foreknowledge and agency is revealed as an artifact of a misconstrued space-time manifold. This analysis demonstrates that when divine cognition is understood as non-linear, the perceived threat of theological determinism dissolves, shifting from an ontological necessity to a mere byproduct of human perspectival limitation.

Keywords

Main Subjects


استانارد، راسل (1391). نسبیت. ترجمة پوریا ناظمی. تهران: بصیرت.
استراترن، پل (1389). اینشتین و نسبیت. ترجمة ابوالفضل حقیری قزوینی. تهران: بصیرت.
باربور، ایان (1391). دین و علم. ترجمة پیروز فطوره‌چی. تهران: سازمان انتشارات پژوهشگاه فرهنگ و اندیشة اسلامی.
بوئتیوس (1402). تسلای فلسفه. ترجمة سایه میثمی. تهران: نگاه معاصر.
پلانتینگا، الوین و همکاران (1396). کلام فلسفی. ترجمة ابراهیم سلطانی و همکاران. تهران: صراط.
جرجانی، ع. (1325 ق). شرح المواقف. قم: الشریف الرضی. ج2.         
خواجه نصیرالدین محمد ابن محمد (1395). جبر و اختیار. ترجمة محمود نعمتی. قم: مجمع ذخائر اسلامی.
ذوالفقاری، شهاب (1387). ابن‌سینا و گسترة علم الهی. معرفت فلسفی، ش 19، 193 ـ 212.
رضایی، محمد (1393). علم الهی و اختیار انسان از دیدگاه بئوتیوس و پایک و نقد آن بر اساس فلسفة اسلامی. اندیشة نویندینی، ش 3، 19 ـ 36.
زارع‌پور، محدصالح؛ محمد، سعیدی‌مهر و سید محمدعلی، حجتی (1390). جبرگرایی الهیاتی و راه‌حل‌های آن. معرفتفلسفی، ش 31، 103 ـ 146.
زارع، روزبه (1402). ارادةآزاد. تهران: پارسیک.
زاگزبسکی، لیندا (1390). علم پیشین الهی و اختیار انسان. ترجمة ان‌شاءالله رحمتی. اطلاعات حکمت و معرفت، س 6، ش 6، 57 ـ 61.
صدرالدین شیرازی، محمد ابن ابراهیم (1387). مفاتیحالغیب. ترجمة محمد خواجوی، تهران: مولی.
طباطبایی،م. ح. (1391). اصول فلسفه و روش رئالیسم. تهران: صدرا.
علامه حلی، حسن ابن یوسف (1388). کشف المراد فی  تجرید الاعتقاد. ترجمة علی شیروانی. قم: دارالعلم.
کاپلستون، فردریک چارلز (1401). اسپینوزا. ترجمة سید محمد حکاک. تهران: علم.
کارگر شورکی، محمدحسین و نصیری، منصور (1400). تبیین سازگاری علم پیشین الهی و اختیار انسان در بستر نظریة نسبیت اینشتین. نقد و نظر، س 26، ش 3، 9 ـ 33.
کشفی، عبدالرسول و امیری، زینب (1393). بررسی تطبیقی آرای لیندا زاگزبسکی و استاد مطهری در باب علم پیشین الهی و اختیار انسان. اندیشة دینی، ش 52، 65 ـ 103.
کشفی، عبدالرسول و طایفه‌رستمی، متین (1394). بررسی تطبیقی دیدگاه علامه طباطبایی و ویلیام کریگ در باب مسئلة تقدیرگرایی الهیاتی. حکمت معاصر، س 6، ش 3، 75 ـ 100.
مرتضوی‌نیا، محمدباقر (1385). امر بین الامرین از منظر عقل و نقل. قم: مرکز بین‌المللی ترجمه و نشر المصطفی.
مطهری، مرتضی (1385). مجموعه آثار. قم: صدرا. ج 1.
معقولی، نادیا (1391). نسبیت در یک نگاه کلی. کتاب ماه علوم و فنون، ش 68.
نسفی، نجم‌الدین (1392). عقاید نسفیه و شرح آن. ترجمة علی‌اصغر حلبی. تهران: زوار.
یاری‌زاده، علی؛ موسوی، میرسعید و قنبرنژاد، علی (1399). مسئلة علم الهی و اختیار بشر نقد و بررسی راه‌حل‌های کلاسیک با مرکز بر دیدگاه زاگزبسکی. فلسفة دین، د 7، ش 4، 507 ـ 683.
یامر،ماکس (1385). خداشناسی و نظریه‌های فیزیک اینشتین. ترجمة شهرام تقی‌زادة انصاری. فلسفه و کلام، ش 25،46 ـ 62.
Allama Heli, H. Y. (2009). Kashf al-Murad fi Rah Tadhriid al-I'tiqad. Translated by Ali Shirvani. Qom: Dar al-Ilm Publications. (in Persian)
Barbo, A. (2013). Religion and Science. Translated by Pirouz Fatourehchi. Tehran: Publication Organization of the Research Institute of Islamic Culture and Though. (in Persian)
Boethius ((2023). The Consolation of Philosophy. Translated by Sayeh Meysami. Tehran: Negah-e-Moser. (in Persian)
Copleston Frederick Charles ((2022). Spinoza. Translated by Seyyed Mohammad Hakak. Tehran: Alam Publications. (in Persian)
Jorjani, A. ()(1947). Description of positions. Qom: Al-Sharif Al-Razi Publications Vol. 2. (in Persian)
Kargar Shorki, M.H. & Nasiri, M. (2021). Explanation of the Compatibility of Divine Foreknowledge and Human Freedom in the Context of Einstein's Theory of Relativity. Criticism and Opinion, Year 26, Issue 3, 9-33. (in Persian)
Kashfi, A.R. & Amiri, Z. (2014). A comparative study of the views of Linda Zagzbeski and Professor Motahari on divine foreknowledge and human free will. Religious Thought, Issue 52, 75-100. (in Persian)
Kashfi, A.R. & Tayefeh Rostami, M. (2015). A comparative study of the views of Allameh Tabataba'i and William Craig on the issue of theological fatalism. Contemporary Wisdom, Year 6, Issue 3. 75-100. (in Persian)
Khwaja Nasir al-Din Muhammad Ibn Muhammad (2016). Determinism and Choice. Translated by Mahmoud Nemati. Qom: Islamic Resources Collection. (in Persian)
Moaqouli, N. (2012). Relativity in a general perspective. Science and Technology Month Book, Issue 68. (in Persian)
Mortezavi-Nia, M.B. (2006). The two-way relationship from the perspective of reason and tradition. Qom: Al-Mustafa International Translation and Publishing Center. (in Persian)
Motahhari, M. (2006). Collection of works. Qom: Sadra Publications. Vol. 1. (in Persian)
Nasfi, N. (2013). Nasfiyyah beliefs and their explanation. Translated by Ali Asghar Halabi. Tehran: Zavar Publications. (in Persian)
Plantinga Alvin et al. (2017). Philosophical Theology. Translated by Ebrahim Soltani et al. Tehran: Sarat Publications. (in Persian)
Rezaei, M. (2014.) Divine knowledge and human freedom from the perspective of Boethius and Pike and its criticism based on Islamic philosophy. Modern religious thought, Issue 3, 19-36. (in Persian)
Sadr al-Din Shirazi, M. I. (2008). Mafatih al-Ghayb. Translated by Mohammad Khawajoo. Tehran: Mawli Publications. (in Persian)
Standard, R. (2012). Relativity. Translated by Pouria Nazemi. Tehran: Basirat. (in Persian)
Strathren, P. (2010). Einstein and Relativity. Translated by Abolfazl Hagiri Qazvini. Tehran: Basirat. (in Persian)
Stump, E. & Kertzman, N. (1989). Eternity. Thejournal of Philosophy, Vol. 78, No. 8, 424-458.
Tabatabaei, M. H. (2012). Principles of Philosophy and the Method of Realism. Tehran: Sadra. (in Persian)
Yammer, M. (2006). Theology and Einstein's Physics Theories. Translated by Shahram Taghizadeh Ansari. Philosophy and Theology, No. 25, 46-62. (in Persian)
Yarizadeh, A., Mousavi, M., & Qanbarnejad, A. (2010). The Problem of Divine Knowledge and Human Freedom: Criticism and Examination of Classical Solutions with a Center on Zagzbeski's Viewpoint. Philosophy of Religion, Vol. 7, Issue 4, 507-683. (in Persian)
Zagzebski, L. (2002). Omniscience and the arrow of time. Faiteand philosophy, 19.
----------------. (2011). Divine pre-knowledge and human freedom. Translated by Rahmati. Information on wisdom and knowledge, Year 6, Issue 6, 57-61. (in Persian)
Zare-Pour, M.S., Saeedi-Mehr, M., & Hojjati, S. M.A. (2011). Theological determinism and its solutions, Philosophical knowledge, Issue 31, 103-146. (in Persian)
Zare, R. (2014). Free will. Tehran: Parsik. (in Persian)
Zulfiqari, Sh. (2008). Avicenna and the Scope of Divine Knowledge. Philosophical Knowledge, No. 19, 193-212.